
Exposition Jean de la HOUGUE
(1874-1959)
A eu lieu du 4 juin au 18 juillet 2005
au Musée municipal d'Avranches
Cette exposition dédiée au peintre Jean de la Hougue n'aurait pu être possible
sans l'aide de sa famille et plus particulièrement de ses petits-enfants et
arrière-petits-enfants qui ont accepté, le temps d'une exposition, de se séparer
de la cinquantaine d'œuvres qui ornent aujourd'hui les cimaises du musée
d'Avranches. La majeure partie de ces toiles n'avait pas été présentée depuis
plusieurs décennies et pour certaines d'entre elles n'avaient jamais quitté le
cadre familial dans lequel elles furent réalisées par l'artiste à la fin de sa
vie.
Chez Jean de la Hougue, le talent est très tôt perceptible ! Le coup de crayon
assuré de l'enfant qui, dès les premières années de sa vie, caricature ses
parents et son entourage, avec un humour déconcertant et une incroyable poésie,
annonce de formidables prédispositions. Ensuite, ce sont les solides années de
formation à l'École des Beaux-arts de Paris qui permettent à J. de la Hougue de
développer sa touche si personnelle ; l'artiste devient un habile portraitiste
aimant recréer dans ses tableaux les atmosphères intimistes des hôtels
particuliers caennais et parisiens qu'il fréquente. Ses scènes d'intérieur
témoignent d'un grand raffinement et d'une étonnante sensibilité ; ils évoquent
certains lieux aujourd'hui disparus comme les salons de l'Hôtel de l'Intendance,
à Caen, rue des Carmes, où la famille de la Hougue résidait et qui fut
totalement anéanti en juin 1944, lors des bombardements de la ville.
Ses multiples autoportraits, dans lesquels son épouse et ses proches
l'accompagnent bien souvent, constituent les miroirs des univers feutrés où
évolue l'artiste. Les portraits de ses petits-enfants marquent son intérêt
continu pour ce genre d'exercice jusqu'à la fin de son existence et laissent
immanquablement entrevoir, derrière le peintre, le regard bienveillant du
grand-père. Enfin, les « pochades » de J. de la Hougue sont des fenêtres
ouvertes sur le monde ; là, jailli la lumière qui submerge les jardins et inonde
de quiétude les intérieurs.
Toutefois, cette exposition est bien modeste au regard de l'ensemble de l'œuvre
de Jean de la Hougue ; des dizaines de carnets, des centaines de dessins,
mériteraient d'être redécouverts et seul un catalogue raisonné de l'ensemble de
ses peintures permettrait d'en prendre la juste mesure. Dans cette optique, une
numérisation des œuvres et documents conservés par la famille, mais aussi par
quelques particuliers, mise en œuvre par les Archives départementale de la
Manche devrait bientôt être engagée.
David Nicolas-Méry
  
©Les
tableaux exposés ici sont la propriété des héritiers du peintre, leur
reproduction est interdite.
© Les photos sont de Claire Laporte
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